»Jag drömmer om catwalken i New York«

Redan när Ken Gacamugani var åtta år öppnades dörren till modevärlden. I hemmet stod teven inställd på en modekanal och på skärmen gick supermodellerna Naomi Campbell och Iman nedför catwalken.

– Jag blev helt tagen när jag såg deras fabulous kläder! Sådan ville jag vara! Min mamma älskade dem. Svarta kvinnor som vågade ta plats, säger Ken Gacamugani, som i dag är 32 år.

Uppväxten i Burundi genomsyrades av kärlek till mode, smak och kläder. Kens mamma och mormor älskade att klä upp sig, sätta ihop nya outfits och kombinera med glänsande smycken. Kläderna var särskilt viktiga vid högtider: bröllop, dop eller bara ett besök i kyrkan.

– Alla damer i min familj var så häftiga. Min mormor hade alltid egna visioner om hur hon ville se ut, sen gick hon till skräddaren och förhandlade priset. Det var väldigt spännande att följa med och titta på som barn – verkligen en hel kultur, skrattar Ken Gacamugani, på andra sidan skärmen från sin lägenhet i Enköping.

Ken har många strängar på sin lyra. Förutom modelljobben har han tidigare drivit den sexualupplysande podden Sex & Fördom, där han pratar om alltifrån sexleksaker och att dejta svart till religion. År 2023 blev han castad till programmet Robinson och känd för en bredare tv-publik. Men om Ken Gacamugani själv får se in i framtiden är det catwalken som lockar.

– Om fem år vill jag synas överallt. Jag vill göra runways i Paris, London, New York. Min dröm är att jobba för modehusen där gaysen är; Versace, Calvin Klein. Åka på plåtningar och bli klädd i haute couture!

»Ofta stylas de vita på plats, medan jag får fixa mitt hår veckan innan.«

Men att vara svart och modell i Sverige har inte alltid varit enkelt. När Ken Gacamugani fick sina första jobb som 18-åring blev han tvungen att ansvara för sin egen styling.

– Jag minns när de skulle sminka mig till Stockholm fashion week, jag blev helt grå i ansiktet för att de inte hade rätt produkter. De hade inte heller någon som kunde göra mitt hår. Det slutade med att jag grät och sa att jag sminkar mig själv.

Det var stor skillnad jämfört med vita modeller, där stylisterna hade en idé om hur de skulle se ut. Ken fick lära sig att komma till plåtningarna förberedd.

– Det är bättre i dag, men går fortfarande långsamt. De flesta kan smink på svarta modeller, men håret är det låg kunskap om. Jag ställer alltid frågan inför ett jobb, hur gör ni med mitt hår? Ofta stylas de vita på plats, medan jag får fixa mitt hår veckan innan.

Trots erfarenheterna känner sig Ken Gacamugani hemma i modebranschen, inte minst för att den är så präglad av bögar och queer kultur.

– Mode har blivit vad det är i dag på grund av queera män. Modeindustrin består av gays, alla fotografer, creative directors och så vidare. Det är därför jag känt mig så bekväm där.

Han menar att de extravaganta outfits som visas på catwalken är tätt kopplade till vilka som arbetar inom branschen.

– Allt är mer! Det är mer liv i kläder, i smycken och accessoarer – det är edgy.

Själv älskar Ken att klä upp sig. Han blandar gärna maskulint och feminint uttryck, som en tajt topp med baggy jeans.

– För mig är kläder och mode viktigt för identiteten. Det är på liv och död nästan. Jag tycker också det är fint att min stil kan glädja andra och inspirera kids – de kollar och tänker »Wow, jag kan också klä mig så!«.

Vad är queert mode? Ken menar att det är att kunna uttrycka sig precis som man känner sig den dagen, och våga leka med könsuttryck.

– Det är queert mode att vara androgyn, blanda maskulint och feminint eller klä sig feminint om man är kille eller vice versa. Det handlar om att våga göra det där lilla extra.

»Kläder är politiska, vare sig man vill det eller inte.«

Att klä sig normbrytande är en form av aktivism, enligt Ken. En frihet som man inte ska ta för given.

– Kläder är politiska, vare sig man vill det eller inte. Att jag får klä mig som jag gör betyder jättemycket för mig. Tack vare de lagar som finns här i Sverige, som skyddar mig som queer, vågar jag och kan vara mig själv.

KENS TRE INSPIRATIONSKÄLLOR

Naomi Campbell

Naomi Campbell har alltid varit först för mig. Hon är så jävla snygg i allt hon har på sig. Hon är en svart kvinna som vågat ta plats och älska sina svarta features.

André Leon Talley

André Leon Talley, tidigare moderedaktör på Vogue, är en queer, svart snubbe som inspirerat mig jättmycket. Han var med i juryn i tv-programmet America’s next top model. Jag och mina vänner såg varje avsnitt!

Lady Gaga

När hon slog igenom kunde jag relatera till henne så mycket! Hon var katolik precis som jag och lekte med att ha på sig påveaktiga kläder och vara lite slampig. Folk fördömde henne, men jag blev lycklig — en sådan rebell!

Text: Ida Måwe är chefredaktör på Ottar.
Bild: Anette Nantell/TT BILD