Män, sexlust & antidepp

Radiojournalisten Johan Cedersjö har skapat den uppmärksammade podden Experimentet: Det sista pillret, en fördjupande dokumentärserie som både berättar de moderna preparaten mot depressions historia och skildrar hans personliga resa, in och ut ur medicineringen. Johan Cedersjö gick från att vara en missionär som hyllade antidepp-medicinerna och allt de kommit att betyda för honom, till att efter tio år börja ifrågasätta vad de gjorde med honom och hans personlighet.

När Johan Cedersjö slutade ta sin medicin var det framförallt två saker som förändrades på ett tydligt sätt. Det ena var att han kunde gråta igen. Det hände direkt.

– Den andra jättestora saken är sexualiteten och lusten. Det märkte jag så tydligt. När jag började komma ner på låga doser märkte jag direkt en väldig skillnad. Det är ju väldigt fysiskt – att man helt plötsligt vaknar med morgonstånd och bara oj, vad var det här?

»Jag fick en sån chock när jag slutade. Jag började känna åtrå igen. Det var känslor som hade varit bedövade.«

— Men det är inte bara det, det är också en lust som finns i en helt plötsligt, som en längtan och en stark drivkraft. Och det jag har tänkt på mycket i efterhand, det är hur jag normaliserade det där så otroligt mycket. Så jag fick en sån chock när jag slutade. Oj, just det, det här finns i mig. Det har varit en jättestark upplevelse. Jag började känna åtrå igen. Det var känslor som hade varit bedövade.

– Det var inte så att hela världen vändes upp och ner och att jag fick ett eldigt sexliv. Men jag märkte hur stark identitet som finns i sexualiteten och lusten. Att ha varit utan det är att förlora en stor del av vad det är att vara människa.

Användningen av antidepressiva läkemedel, de flesta av typen SSRI, har ökat explosionsartat under de senaste årtiondena och kurvorna fortsätter att peka uppåt. Många har fått hjälp mot det allvarliga lidande som depressioner eller ångest innebär. Men det finns också biverkningar.

Dessa oönskade bieffekter är välkända bland personer som medicinerat, men kanske inte lika omtalade som ett samhällsfenomen som berör hundratusentals människor.

Många märker att sexlivet påverkas negativt. Det vanligaste är att sexlusten minskar och att det blir svårare att få orgasm. Också erektionen kan påverkas.

»Själva upplevelsen av lust sitter i den del av hjärnan som kallas amygdala, men det finns inte en ’lustknapp’ i hjärnan.«

Stefan Arver är forskare på Karolinska Institutet och överläkare i andrologi, det vill säga expert på mannens könsspecifika sjukdomar. 

Vad händer i kroppen och med lusten när man äter antidepressiva?

– Generellt sett så har SSRI-preparat en dämpande effekt på sexuell lust. SSRI hämmar signaleringen till det som skapar lustupplevelsen.

– Själva upplevelsen av lust sitter i den del av hjärnan som kallas amygdala, men det finns inte en »lustknapp« i hjärnan. Lusten är en integrerad funktion av många påverkande faktorer. Där ingår signalsystem som oxytocin och noradrenalin. Det som händer när man tappar lusten är att man får en dominans av negativa signalkedjor, man förlorar då en del positiva effekter.

– Det finns en slags händelsekedja där man behöver nå fram till en viss nivå av upphetsning för att kunna utlösa en orgasm. Den sexuella stimuleringen och orgasmen är beroende av inflöde av signaler till hjärnan, både signaler från övriga kroppen, från beröring av könsorganen, men också från vad vi ser och hör.

Stefan Arver förklarar att de sexuella biverkningarna av antidepp är likartade oavsett kön. Både hos män och kvinnor finns upplevelsen av minskad sexlust och svårigheter att få orgasm.

– Men det tar sig olika uttryck. Det har mer med uppfostran, förväntningar och omgivningen att göra, än med biologi. En konkret skillnad är den biverkning som kallas potensproblem. Att ha svårt att få eller behålla ståndet blir en påtaglig och synlig konsekvens för personer med penis. Även klitoris styvnar när man blir kåt, men förändringen är inte lika tydlig.

»Just vad det gäller män så kan deras känsla av maskulinitet hänga ihop med tanken att en ’riktig man’ är ständigt kåt.«

Suzann Larsdotter är sexolog och möter på sin mottagning både män och kvinnor med lustproblematik hon frågar alltid om de medicinerar. Hon adderar ett genusperspektiv och konstaterar att det finns många ganska grovhuggna mansideal som dyker upp i samtal om maskulinitet och lust.

– Just vad det gäller män så kan deras känsla av maskulinitet hänga ihop med tanken att en »riktig man« är ständigt kåt. Då kan lustproblemen leda till att man ifrågasätter både sig själv och sin manlighet.

– Också i vårt jämställda samhälle finns en erotisering av den aktiva mannen som förväntas vara den som tar sexuella initiativ, och »bara trycker upp mig mot väggen och tar mig«.

Både Stefan Arver och Suzann Larsdotter beklagar att samtalet om sexuella biverkningar av de antidepressiva läkemedlen är så frånvarande i mötet mellan den förskrivande läkaren och patienten. Stefan Arver förklarar:

– Det är ett problematiskt område för att det är laddat. Du har två parter, läkaren och patienten, och båda sitter och väntar på att den andre ska ta upp frågan. Men det är ändå vårdgivarens ansvar att öppna dörren och ställa frågor kring det, så att man kan ventilera det och ta bort skamkänslan.

Arver understryker att själva grundorsaken till medicineringen oftast är att patienten är deprimerad. Och när man är deppig så minskar sexlusten.

– Det är ungefär 17 gånger vanligare att en man tappar lusten och drabbas av sexuell dysfunktion om man är under inverkan av depression, jämfört med om man inte är det, säger Arver.

Vad påverkar då sexlivet mest – depp eller antidepp? Tiotusentals svenskar står idag på långtidsbehandling av antidepressiva läkemedel. En depression är ofta något som återkommer, men i kortare perioder. Enligt 1177 varar en episod med depression »minst två veckor och vanligen 3-12 månader«. Men många lever hela sitt vuxna liv med antidepressiva läkemedel. Socialstyrelsens riktlinjer slår fast: »I många fall kan det bli aktuellt med flerårig, ibland livslång, förebyggande behandling.«

»Nu går en stor mängd människor runt utan lust, under många år. Och man normaliserar det.«

Radiojournalisten och poddaren Johan Cedersjö tycker att frågan om långtidsförskrivning förändrar ekvationen:

– Om allt fler människor står på de här medicinerna i tio år och mer, så hamnar biverkningarna i ett nytt ljus tycker jag. Det är ju något helt annat än att man under en depression, ett halvår, eller ett år, känner minskad sexlust. Nu går en stor mängd människor runt utan lust, under många år. Och man normaliserar det.

– Det kan ju göra att man känner sig utanför, för sexualiteten är ju väldigt central. Man kan bli alienerad i ett samhälle som kan vara ganska sexualiserat.

Text: Rasmus Malm är frilansjournalist och poddproducent.

Bild: Kristian Ingers