Skandalen växer: Utbildningsreform stoppas efter länk till sexsajt i lärobok

Det var i början av januari i år som den chockartade upptäckten gjordes. I den nya läroboken för årskurs sex, som tryckts i närmare 400 000 exemplar, finns en webbadress till en sida för »digitala brevvänner«. Men adressen leder till en dejtingsajt för homosexuella män, som innehåller explicit sexuellt innehåll.

Det blev direkt en nationell nyhet. Kriminalpolisen kopplades in för att utreda om den felaktiga länken i boken planterats avsiktligt av politiska motståndare, i syfte att sänka regeringen. Landets regering med premiärminister Harini Amarasuriya i spetsen, som också är utbildningsminister, har intagit en defensiv hållning och sagt att distributionen stoppades så fort felet upptäcktes och att ingen elev nåtts av materialet, enligt Newswire.

Under utredningens gång blev en annan sak också tydlig: att stora delar av läroboken tagits fram med hjälp av AI-verktyg. Trots att materialet passerat tre olika granskningsnämnder upptäcktes varken den olämpliga länken eller dussintals stavfel som finns i boken.

– Oavsett om det rör sig om rent slarv eller medvetet sabotage så är det djupt beklagligt att ett tekniskt misstag tillåts sänka en så viktig reform. Vi riskerar nu att allmänhetens förtroende för skolväsendet går förlorad, vilket i förlängningen drabbar barnens rätt till bra sexualundervisning, säger Chanthuru Thiveegan, sexualupplysare och ungdomsaktivist i Sri Lanka, till Ottar. 

»I förlängningen drabbar det barnens rätt till bra sexualundervisning.«

_{Chanthuru Thiveegan, sexualupplysare}

Hans farhågor håller nu på att bli besannade. Motståndet mot regeringen har kokat över och lett till organiserade gatuprotester. Söndagen den 22 februari hölls en stor demonstration i huvudstaden Colombo med krav på att hela utbildningsreformen skrotas omedelbart. Kritiken handlar inte längre bara om länken i läroboken, utan om en djup misstro mot hur regeringen hanterat hela processen.

Skandalen med läroboken skedde inte i ett vakuum. Den inträffade samtidigt som regeringen under planerade att introducera »åldersanpassad sexualundervisning« i läroplanen för första gången i landets historia. Syftet är att förebygga och minska sexuella övergrepp mot barn genom att ge dem tillgång till kunskap om kroppslig integritet. 

Men för konservativa krafter blev länken till gay-sajten ett »bevis« på att regeringen inte går att lita på i dessa frågor. Religiösa ledare från både den buddhistiska och den katolska kyrkan har gått samman i hård kritik. De menar att händelsen bevisar att regeringens planer på en moderniserad sexualundervisning är ett försök att »fördärva landets moraliska grund«. 

»Motståndare kan använda händelsen för att hävda att sexualundervisning är olämplig.«

​​Bland dem som arbetar med sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter ser man med oro på hur debatten utvecklas.

– Många organisationer som arbetar med sexualupplysning har varnat för att kontroversen riskerar att användas för att undergräva hela arbetet med sexualundervisning. Motståndare kan använda händelsen för att hävda att sexualundervisning är olämplig, vilket kan göra beslutsfattare mer tveksamma till att införa progressiva reformer, säger Chanthuru Thiveegan. 

Kritiken har även riktats mot premiärminister Harini Amarasuriya personligen. Som landets första kvinnliga premiärminister på flera årtionden har hon blivit måltavla för både krav på avgång och grova sexistiska påhopp i sociala medier.

»Samtliga 400 000 böcker har dragits in för att sidorna ska rivas ut eller ersättas, vilket kräver en stor logistisk och ekonomisk insats.«

De ekonomiska och praktiska konsekvenserna av skandalen är omfattande: Samtliga 400 000 böcker har dragits in för att sidorna ska rivas ut eller ersättas, vilket kräver en stor logistisk och ekonomisk insats. Dessutom skjuts utbildningsreformen för årskurs 6, som var ett prestigeprojekt för regeringen, upp ett helt år till 2027. I praktiken innebär det att Sri Lankas sjätteklassare går miste om den planerade undervisningen om kroppslig integritet och hälsa.

Chanthuru Thiveegan betonar vikten av att fortsätta arbetet:

– Situationen understryker hur viktigt det är med transparens, ansvarstagande och faktabaserade diskussioner, särskilt när ämnena redan är känsliga. Vi som arbetar med sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter måste nu samarbeta ännu tätare för att möta den ökade oron hos allmänheten och se till att barnens välmående förblir i fokus, säger han.

Text: Ulrika Hammar