Efter 14 år i fängelse är Paola Ortiz fri

När Paola Ortiz plötsligt började föda hemma i Córdoba i Argentina 2012 var hon ensam med sin femåriga son. Hon levde under mycket utsatta förhållanden, saknade telefon för att kunna ringa ambulans och hade inga pengar till taxi. Förlossningen gick så snabbt att hon inte hann få någon hjälp.

Barnet överlevde inte. Men någon ambulans eller sjukvårdspersonal dök aldrig upp. Istället larmades polisen. Den medicinska utredningen visade i efterhand att fostret var dödfött, men trots det väckte det argentinska rättsväsendet åtal.

»Paola anklagades för att ha misslyckats med sina »modersplikter«, och dömdes 2012 för grovt mord.«

– Rätten ansåg att hon inte levt upp till vad som förväntades av henne som mamma och att hon därför förtjänade att sitta i fängelse, berättar Rocio Garcia Garro, juridisk ansvarig på organisationen Catholics For Choice (CDD).

Paola anklagades för underlåtenhetsbrott, att hon genom att inte agera misslyckats med sina »modersplikter«, och dömdes 2012 till livstids fängelse för grovt mord.

Tio år senare omprövades Paolas fall, mycket tack vare slumpen. Catholics For Choice Argentina upptäckte fallet när organisationens jurister arbetade med ett helt annat ärende om villkoren för gravida kvinnor och kvinnor som födde barn i fängelse. Förhållandena beskrivs som katastrofala: gravida kvinnor kedjades fast under förlossningen, saknade anhörigstöd och övervakades av manlig fängelsepersonal.

Under sin tid i fängelse hade Paola Ortiz inlett en relation med en annan intern och blivit gravid.

– Det var när jag granskade akterna i den utredningen som jag fick upp ögonen för Paola Ortiz och undrade vad som faktiskt hänt med henne, berättar Rocio Garcia Garro.

Catholics for choice (CDD) tog kontakt med Paola och började långsamt bygga upp hennes tillit. 2023 valde Paola att låta organisationens jurister ta över hennes försvar. De krävde då att domen skulle omprövas.

»Cordóbas högsta domstol slog fast att Paolas fall inte hade bedömts utifrån ett genusperspektiv och att detta var ett misstag.«

CDD drev två huvudargument. Det ena handlade om den medicinska bevisningen, som enligt organisationens experter visade att barnet var dött vid födseln. Den andra handlade om att rättsväsendet hade misslyckats med att bedöma Paolas fall ur ett genusperspektiv.

Efter mer än två års väntan kom beskedet: Cordóbas högsta domstol ville inte ompröva den medicinska bedömningen. Men däremot slog den fast att Paolas fall inte hade bedömts utifrån ett genusperspektiv – och att detta var ett misstag.

Straffet sänktes till 13 år och 9 månader, alltså exakt den tid Paola Ortiz redan avtjänat i fängelse. Hon skulle släppas omedelbart, ett besked som kom bara några minuter innan domstolen stängde för dagen.

»Hon skulle släppas omedelbart, ett besked som kom bara några minuter innan domstolen stängde för dagen.«

– Vi läste domen och ringde till domstolen och frågade »Betyder det här att ni släpper Paola nu?«. De svarade ja. Då åkte vi direkt dit för att hämta hem henne, berättar Rocio.
När juristerna och en socialarbetare från CDD kom till fängelset hade Paola svårt att förstå att hon verkligen skulle friges.

– Hon var i chock och frågade oss flera gånger: »Är det sant, får jag verkligen åka hem idag?« säger Rocio Garcia Garro.

På kvällen den första september 2026 gick Paola Ortiz ut genom fängelsets grindar.

Att återanpassa sig till ett liv i frihet efter 13 år bakom galler är en enorm omställning. Paola har berättat för juristerna att hon blir yr om hon går längre än tre kvarter eftersom världen utanför fängelsemurarna har förändrats helt och hållet. Hon har nu stöd av en socialarbetare för att underlätta anpassningen tillbaka till samhället och bor idag tillsammans med sitt femåriga barn, som föddes under tiden i fängelset.

»Demokratiseringen av rättsväsendet är en av vår tids viktigaste ödesfrågor«
_{Pate Palero}

Frigivningen av Paola inte enbart är resultatet av CDD:s jurister utan även av en omfattande feministisk mobilisering i Argentina. Fjorton ideella organisationer lämnade in expertutlåtande till stöd för Paola. Dessutom var kravet på hennes frihet på väg att bli en av de centrala parollerna under det stora nationella kvinnomötet som hålls i staden Córdoba i oktober.

– Det här visar styrkan i den kollektiva kampen, säger Pate Palero, generalsekreterare för CDD Argentina.

Hon understryker att fallet blottlägger hur det konservativa rättsväsendet i Argentina ofta motarbetar mänskliga rättigheter. Under den nuvarande regeringen med president Javier Milei har hårdare straff och bakslag för kvinnors rättigheter blivit allt påtagligare.

– Demokratiseringen av rättsväsendet är en av vår tids viktigaste ödesfrågor. Att domstolen tvingades erkänna sitt misstag sätter ett avgörande prejudikat för att rättsväsendet framöver måste tillämpa ett genusperspektiv, avslutar Pate Palero.

Text Ulrika Hammar